ドゥーワップの日 (記念日 7月12日)

「ドゥーワッ」「シュビドゥビ」「ドゥビドゥワ」——意味を持たない音節が、なぜこれほど人の心を揺さぶるのでしょうか。ドゥーワップとは、メインボーカルのメロディーを支えるコーラスパートが、こうしたスキャット（意味のない発音によるリズミカルな歌唱）で構成されるアメリカ生まれのコーラススタイルです。その独特な響きがそのままジャンル名の由来となりました。7月12日は「ドゥーワップの日」。ドゥーワップをこよなく愛する人々の集まり「クログロドゥーワップ団」が制定し、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

日付は1981年（昭和56年）7月12日に開催された「第1回ジャパンドゥーワップカーニバル」に由来します。このカーニバルには、和製ドゥーワップのオリジナルとも呼ばれるキングトーンズ、そして後にラッツ＆スターへと改名するシャネルズなどが出演しました。キングトーンズは日本にドゥーワップを広めた先駆者的グループであり、彼らの活動なくして日本のドゥーワップ文化は語れません。

海外に目を向ければ、ドゥーワップの熱心なファンとして知られるアーティストは実に多彩です。実験音楽の巨人フランク・ザッパ、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのルー・リード、ファンクの帝王ジョージ・クリントン。一見するとドゥーワップとは無縁に思えるミュージシャンたちが、このジャンルに深い敬意を抱いていました。ザッパは少年時代にドゥーワップに夢中になり、その影響は後の作品にも色濃く残っています。日本でも鈴木雅之や山下達郎といったアーティストがドゥーワップへの愛を公言しています。鈴木雅之はシャネルズのリードボーカルとしてまさにその文化の中心にいた人物であり、山下達郎もまたコーラスワークへのこだわりにドゥーワップの影響がにじみます。

ドゥーワップは1950年代のアメリカで全盛期を迎え、ロックンロールやR&Bの発展に大きく貢献しました。街角で若者たちがアカペラで歌い始めたのが原点とされ、声だけで音楽を作り上げるその精神は、時代を超えて受け継がれています。