ナイススティックの日 (記念日 7月13日)

1977年の発売以来、約半世紀にわたって売れ続けている菓子パンがあります。山崎製パンの「ナイススティック」です。約30センチという規格外の長さ、端から端までぎっしり詰まった濃厚なミルククリーム。そのインパクトある見た目と満足感で、シリーズ合計の出荷数は年間7,300万本、1日あたり約20万本という驚異的な数字を記録しています。7月13日は「ナイススティックの日」。「ナ（7）イ（1）ス（3）スティック」の語呂合わせから、製造元の山崎製パン株式会社が制定しました。2019年（令和元年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

ナイススティックが誕生した昭和52年当時、棒状で約30センチもある菓子パンは非常に珍しいものでした。一般的な菓子パンとは一線を画すそのユニークなフォルムは、店頭でも目を引く存在だったといいます。ネーミングもシンプルながら覚えやすく、「ナイスなスティック」というストレートさが消費者に受け入れられました。

長年愛される理由のひとつに、時代に合わせた味の進化があります。発売当初のミルククリームと現在のものは同じではありません。現在はよりマイルドな口あたりに改良されており、濃厚でありながらさっぱりとした後味に仕上がっています。世代を問わず食べやすい味わいを追求した結果です。2017年には発売40周年を迎え、各地のご当地限定フレーバーなどバリエーションも広がりを見せています。

コンビニやスーパーのパン売り場で、ひときわ長い姿を見かけたら、それがナイススティックです。手頃な価格で満足感のあるボリューム、そして飽きのこないクリームの味わい。半世紀近く日本の菓子パン市場でロングセラーであり続ける実力は、まさに「ナイス」の一言に尽きます。