ゼラチンの日 (記念日 7月14日)

ゼラチンは、ゼリーやプリン、マシュマロといったお菓子に使われているだけでなく、飲み薬のカプセル、写真フィルムの現像、バイオリンなどの弦楽器の接着剤にまで使われています。食卓から楽器まで、意外なほど幅広い場面で活躍している素材です。

ゼラチンの日は、7月14日のパリ祭（フランス革命記念日）と同じ日付に設定されています。ゼラチンを使ったゼリーやムースがフランス菓子・フランス料理に多く用いられることが由来で、日本ゼラチン・コラーゲン工業組合が2004年（平成16年）に制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。7月はゼラチンの消費が増える時期でもあり、その点でもこの日付は理にかなっています。

ゼラチンの原料は、動物の皮膚・骨・腱などに含まれるコラーゲンです。コラーゲンに熱を加えて抽出したもので、主成分はタンパク質になります。起源はヨーロッパで、古くから食品・工業・医療・写真業界など多岐にわたって利用されてきました。日本では古来より「膠（ニカワ）」と呼ばれるゼラチン主成分の接着剤が知られており、住宅の建材や和弓、絵具の固着材などに使われてきた歴史があります。

食品分野では、ゼリー・プリン・ムース・マシュマロ・グミ・アイスクリームなどに広く使われています。同じく凝固剤として使われる寒天や、カラギーナン（海藻由来）とは異なり、ゼラチンは動物性で口溶けがなめらかなのが特徴です。この性質からデザートのテクスチャーを左右する重要な素材として、製菓・料理の分野で重宝されています。なお、7月14日は「ゼラチンの日」と同時に「ゼリーの日」にも制定されています。ゼリーの主原料がゼラチンであることから、この日に合わせて制定されたものです。