ゼリーの日 (記念日 7月14日)

夏のデザートの定番として親しまれるゼリー。その語源は、ラテン語で「凍る・固まる」を意味する「ゲラーレ（gelare）」にさかのぼります。英語のゼリー（jelly）、ゼラチン（gelatin）、フランス語のジュレ（gelée）はすべてこの言葉から派生しており、冷やして固めるという製法が言葉そのものに刻まれています。

毎年7月14日は「ゼリーの日」です。2005年（平成17年）に日本ゼラチン工業組合が制定し、後に日本ゼラチン・コラーゲン工業組合が引き継ぐ形で、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。ゼリーの美味しさや、自分で作る楽しさをより多くの人に伝えることが目的です。

7月14日という日付には、少し遠回りな由来があります。ゼリーの主原料であるゼラチンはフランス料理や菓子と深い縁があることから、同組合はまず「ゼラチンの日」をフランスを代表する祝日「パリ祭（フランス革命記念日）」と同じ7月14日に設定しました。「ゼリーの日」はその「ゼラチンの日」と日付を共有するかたちで誕生しています。さらに、フランスではゼラチンを使ったテリーヌやジュレが日常的な料理として定着しており、ゼリーとフランスの食文化の結びつきは意外なほど根深いものがあります。真夏に向けて需要が高まるこの時期はゼリーの消費量が増えることも、日付選定の後押しとなりました。

ゼリーの凝固剤には、ゼラチンのほかに寒天やアガーがあります。ゼラチンは動物性コラーゲン由来で口溶けがよく、なめらかな食感が特徴です。寒天は植物性（海藻由来）で常温でも固まり、アガーはカラギーナンを主原料とする透明度の高い仕上がりが持ち味です。素材によって食感も見た目も変わるため、目的に合わせた選択が料理の幅を広げます。同組合はほかにも11月7日を「にかわの日」、11月12日を「コラーゲンペプチドの日」と制定しており、ゼラチンの原料や加工品にまで記念日を広げることで、素材そのものへの関心を高める取り組みを続けています。