うらかわ夏いちごの日 (記念日 7月15日)

夏にいちごが食べられる——そう聞いて驚く人は少なくないかもしれません。「うらかわ夏いちごの日」は、北海道浦河町が育てるブランドいちご「夏いちご」（品種名：すずあかね）を広く知ってもらうために制定された記念日です。日付の7月15日は、「な（7）つ（1）いち（5）ご」と読む語呂合わせに由来しています。2016年（平成28年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。

「とちおとめ」や「あまおう」など一般的ないちごの旬は冬から春にかけてです。ところが「すずあかね」は名前のとおり夏に実を結びます。それでも暑さには弱いため、栽培には冷涼な気候が欠かせません。浦河町は太平洋に面した日高地方に位置し、夏はやませの影響で気温が上がりにくいのが特徴です。夏の最高気温は東京と比べて10℃近く低く、この涼しさが「夏いちご」の栽培適地となっている理由のひとつです。

浦河町での「夏いちご」栽培が始まったのは2009年（平成21年）のことです。実が硬く日持ちに優れ、香りも豊かなことから、ケーキやスイーツの加工用として高い評価を受けるようになりました。現在では首都圏を中心に出荷され、有名菓子メーカーやケーキ店でも使用されています。地元では「すずあかね」を使ったいちごアイス（果肉55％使用）やチーズケーキ、ジャム、ドレッシングといった加工品も作られており、隣町の様似町を含むエリアで期間限定販売されています。

7月15日には浦河町で記念イベントが開催されています。馬の町として知られる浦河町ですが、「うらかわ夏いちごの日」をきっかけに、夏ならではの特産いちごへの注目も年々高まっています。