理学療法の日 (記念日 7月17日)

1966年（昭和41年）のこの日、資格試験に合格した110名の理学療法士が集まり、日本理学療法士協会を設立しました。その前年1965年（昭和40年）には理学療法士資格制度が誕生しており、設立はわずか1年後のことです。毎年7月17日はこの創立を記念した「理学療法の日」として、公益社団法人・日本理学療法士協会が1995年（平成7年）に制定。一般社団法人・日本記念日協会にも認定・登録されています。

理学療法士は、厚生労働大臣の免許を受け、医師の指示のもとで「理学療法」を行う国家資格保持者です。理学療法とは、病気・けが・高齢・障害などによって運動機能が低下した人に対し、運動・温熱・電気・水・光線などの物理的手段を用いて運動機能の維持・改善を図る治療法のことをいいます。薬を使わず、身体への直接的な働きかけによってリハビリテーションを進める点が特徴で、骨折後の回復から脳卒中の後遺症対応まで、幅広い場面で活躍しています。資格制度が誕生した1965年当時、理学療法士はまだ日本に存在しない職種でした。翌年の第1回国家試験に合格した110名がそのまま協会の創立メンバーとなった経緯は、資格制度とその職能団体が同時期に立ち上がった珍しい例といえます。現在では協会の会員数は10万人を大きく超えており、60年足らずで職種の規模が1000倍以上に拡大しました。

記念日を挟んだ一週間は「理学療法週間」と定められており、全国各地で理学療法の体験会や相談会といったイベントが開催されます。普段は医療機関や介護施設の中で行われる理学療法を、一般の人が体験できる機会として設けられており、地域住民が理学療法士と直接話せる場にもなっています。東京都港区六本木に事務局を置く日本理学療法士協会が、認知拡大を目的としてこうした活動を継続しています。