文月ふみの日 (記念日 7月23日)

毎年7月23日になると、全国の郵便局に特別な切手が並びます。「ふみの日」切手です。

1979年（昭和54年）、郵政省（現：日本郵政）は「ふ（2）み（3）」の語呂合わせから毎月23日を「ふみの日」と制定しました。そのなかでも7月23日だけは、旧暦7月の異称「文月（ふみづき）」にちなんで「文月ふみの日」という特別な名称が与えられています。文月という呼び名の由来には諸説あり、七夕の夜に書物を開いて夜風にさらす「文披月（ふみひらきづき）」が転じたという説や、稲穂が膨らみ始める「穂含月（ほふみづき）」が変化したという説などが知られています。古来より日本人が7月に「ふみ」という音を重ねてきた歴史を踏まえた着想といえるでしょう。

制定の趣旨は「手紙の楽しさ、手紙を受け取るうれしさを通じて文字文化を継承する一助となるように」というものです。電話が普及し始めていた1970年代後半、郵便物の利用促進という実務的な狙いもありました。しかし根底には、筆をとり言葉を選び、相手に届くまでの時間を想像するという手紙固有の体験を守りたいという思いがあったのです。

この記念日を象徴するのが、毎年発行される「ふみの日にちなむ郵便切手」です。夏の風物詩や手紙にまつわるモチーフが描かれたシール式の切手で、63円・84円の2種がシートで販売されます。著名なイラストレーターや絵本作家がデザインを手がけることも多く、切手収集家だけでなく一般の利用者にも人気があります。発行初日には各地の郵便局で記念押印サービスが行われ、限定の風景印を求めて行列ができることも珍しくありません。手紙の書き方教室や子ども向けのはがきデザインワークショップ、切手の博物館での特別展示なども各地で開催されます。

SNSやメッセージアプリで瞬時にやり取りできる時代だからこそ、紙とペンで言葉を紡ぐ時間の豊かさが見直されています。届くまでに数日かかるという「遅さ」が、かえって書き手の気持ちを際立たせるのかもしれません。文月ふみの日は、文字を書き、切手を貼り、ポストに投函するという一連の行為のなかに宿る日本語の美しさを、年に一度振り返る日でもあるのです。