劇画の日 (記念日 7月24日)

1964年（昭和39年）7月24日、一冊の雑誌が産声を上げました。青林堂の創業者・長井勝一が世に送り出した『月刊漫画ガロ』です。白土三平の大河作品『カムイ伝』を看板に据えたこの雑誌は、子ども向けが主流だった漫画の世界に、大人の読者を引き込む新たな潮流を生み出しました。劇画の日は、この『ガロ』創刊を記念して設けられています。

『ガロ』の誌面を彩ったのは、既存の漫画誌では居場所を持たない作家たちでした。水木しげるは『鬼太郎夜話』で妖怪の世界を濃密に描き、つげ義春は『沼』『ねじ式』といった作品で漫画表現の限界を押し広げました。大学生をはじめとする比較的高い年齢層の読者がこぞって手に取り、『ガロ』は独自の作家性を持つ漫画家たちの拠点として機能していきます。こうした作風はやがて「ガロ系」と総称されるようになりました。

伝説的な経営難の中でも独自路線を貫いた『ガロ』でしたが、1996年に長井勝一が亡くなると急速に求心力を失います。1997年に休刊、翌年にいったん復刊したものの、2002年以降は実質的に発行されていません。ただし、青林堂の系譜を引き継いだ青林工藝舎が1998年から隔月誌『アックス』（AX）を刊行しており、事実上の後継誌としてその精神は受け継がれています。

そもそも「劇画」という名称を考案したのは漫画家の辰巳ヨシヒロです。1959年に辰巳らが結成した劇画工房をきっかけに、その名称は世間一般へと浸透していきました。ハリウッド映画やハードボイルド小説の影響を色濃く受けた作風は、子ども向けという漫画の既成概念を根底から覆すものでした。劇画工房の結成メンバー8人の中には、後に『ゴルゴ13』『鬼平犯科帳』で知られるさいとう・たかをもいます。貸本漫画の時代に劇画という分野を切り拓いた一人であり、一般漫画の世界に移ってからも数々のヒット作を生み出しました。

『ガロ』が創刊された1964年は、東京オリンピックの年でもあります。高度経済成長のただ中で日本社会が大きく変貌していく時期に、漫画もまた子どもだけのものではなくなっていきました。劇画の日は、そうした表現の転換点を刻む日付です。