スポーツアロマの日 (記念日 7月24日)

2020年7月24日、東京オリンピックの開会式が行われるはずだった日です。実際にはコロナ禍で1年延期となりましたが、この日付にちなんで「スポーツアロマの日」が制定されています。制定したのは、東京都渋谷区代官山町に事務局を置く特定非営利活動法人・日本スポーツアロマトレーナー協会（JSTA）。2017年に日本記念日協会により認定・登録されました。

スポーツアロマという言葉にあまり馴染みがない方も多いかもしれません。これはアロマテラピーで使われる精油（エッセンシャルオイル）をスポーツの現場に応用したもので、疲労回復やケガの予防、スポーツ障害のケアなどを目的としたマッサージ療法です。陸上、サッカー、マラソンなど様々な競技の現場で取り入れられています。

精油の薬理成分は、肌に塗布することで皮膚を通じて体内に浸透し、筋肉や組織に働きかけます。ラベンダーやペパーミント、ユーカリといった精油がよく使われ、それぞれ鎮静・冷却・抗炎症など異なる特性を持っています。もうひとつ見逃せないのが心理面への効果です。精油の香りは鼻から嗅覚神経を通じて脳に届き、リラックスや集中といった状態を引き出します。同時に、マッサージによる触覚への刺激が「気持ちが良い」「心が落ち着く」といった感覚をもたらします。嗅覚と触覚、ふたつの感覚器に同時にアプローチできる点が、通常のスポーツマッサージとの大きな違いです。試合前の緊張緩和や、試合後のストレスによる不調改善にも活用されています。

JSTAではスポーツアロマトレーナーの育成・教育事業を行っており、この記念日をきっかけに、スポーツをする子どもたちや競技者、スポーツ愛好家に向けてケガの予防やスポーツケアの大切さを広める活動を続けています。