知覚過敏の日 (記念日 7月25日)

夏の定番スイーツ、かき氷を口に入れた瞬間、前歯や奥歯にツーンとした痛みが走った経験はありませんか。「ちょっと歯にしみるだけ」と軽く見てしまいがちですが、それは知覚過敏のサインかもしれません。7月25日は「知覚過敏の日」です。知覚過敏症用歯磨剤「シュミテクト」を製造・販売するグラクソ・スミスクライン株式会社が制定しました。この日が「かき氷の日」と同じ7月25日であることから選ばれており、冷たいものが歯にしみやすい知覚過敏への対策意識を高めることを目的としています。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

知覚過敏（象牙質知覚過敏症）とは、冷たい飲み物や食べ物、甘いもの、歯ブラシの毛先が触れたときなどに、歯に一時的な鋭い痛みが走る症状です。むし歯や歯髄炎とは異なり、刺激が加わった瞬間だけ痛み、数秒で治まるのが特徴です。

その仕組みは「象牙細管」にあります。歯の表面を覆うエナメル質の内側には象牙質があり、そこには神経（歯髄）につながる無数の細い管が走っています。何らかの原因でエナメル質が削られたり歯ぐきが下がったりすると、象牙質が露出し、冷たさや圧力といった刺激が象牙細管を通じて神経に伝わることでしみる痛みが生じます。主な原因は、強すぎる歯磨き、歯ぎしり、歯周病の進行による歯ぐきの退縮、酸蝕症などです。

シュミテクトには「硝酸カリウム」と「乳酸アルミニウム」という2種類の有効成分が配合されています。硝酸カリウムはカリウムイオンの働きで歯の神経への刺激の伝達を抑制し、乳酸アルミニウムは象牙細管の開口部を保護層で塞いで外部からの刺激を物理的にブロックします。毎日の歯磨きを通じて継続的にケアできる点が特徴です。

日常のセルフケアとしては、柔らかめの歯ブラシを使い、歯磨き剤は歯面にそっとなじませるように磨くことが大切です。歯ぎしりが原因の場合はマウスピースの使用が有効なこともあります。症状が続く場合は、歯科医院での診察を受けることをおすすめします。