さいたま2020バスケの日 (記念日 7月25日)

2017年（平成29年）、東京オリンピックの開幕を3年後に控え、埼玉県内のバスケットボールをめぐる動きが本格化しました。さいたまバスケットボールレガシー2020プロジェクト実行委員会が「さいたま2020バスケの日」を制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されたのがその始まりです。

日付の由来は、2020年7月25日に東京オリンピックのバスケットボール競技が開始される予定だったことにちなんでいます。さいたま市中央区にある「さいたまスーパーアリーナ」が、東京2020オリンピックのバスケットボール（5人制）の唯一の会場に決定したことを受け、地域全体でオリンピック・パラリンピックへの機運を高めようという取り組みが背景にあります。

記念日の目的は単なる祝祭にとどまりません。オリンピックをレガシーとして活用し、埼玉県内のバスケットボールコートの整備や大会開催数の増加を通じて、バスケットボール競技全体の発展に貢献することが明確に掲げられています。会場となるさいたまスーパーアリーナは2000年に開業した国内最大級の多目的アリーナで、最大収容人数は約22,000人。コンサートや格闘技、バスケットボールの国際大会など、幅広いイベントの舞台として知られています。

実際の東京オリンピックはCOVID-19の影響で1年延期となり、2021年7月25日から8月8日にかけて開催されました。バスケットボール男女の5人制競技は、すべてさいたまスーパーアリーナで実施されています。男子日本代表は1976年モントリオール大会以来、11大会ぶりのオリンピック出場を果たしました。そして女子日本代表は決勝でアメリカに敗れたものの、男女を通じて日本バスケット史上初となる銀メダルを獲得し、さいたまに大きな歴史を刻みました。

「さいたま2020バスケの日」は7月25日。制定から数年を経て、記念日が掲げたレガシーの理念は現実のものになりました。バスケットボールと埼玉の縁を象徴する一日として、毎年この日に競技の魅力や地域振興への取り組みを振り返る機会となっています。