ポツダム宣言記念日 (記念日 7月26日)

1945年（昭和20年）7月26日、アメリカ・イギリス・中華民国の3ヶ国首脳は、ドイツ郊外のポツダムで日本に向けた降伏勧告文書を発表しました。全13か条で構成されたこの「ポツダム宣言」は、軍国主義勢力の除去、連合国による占領、植民地の放棄、軍隊の武装解除、戦争犯罪人の処罰などを要求し、応じなければ「迅速かつ完全なる壊滅」がもたらされると宣告するものでした。宣言が発せられたポツダム会談は、ドイツ降伏後の戦後処理と対日方針を協議するため、同年7月17日から8月2日にかけて開かれた首脳会議です。この会談の初日、アメリカはニューメキシコ州での原子爆弾実験成功の報告を受けており、宣言の背後にはすでに核兵器の存在がありました。

宣言に名を連ねたのは、アメリカ大統領ハリー・S・トルーマン、イギリス首相ウィンストン・チャーチル、中華民国主席蒋介石の3名です。当時すでに対日参戦を秘密裏に約束していたソ連のスターリンは、対日中立条約が有効であったため署名に加わらず、後から参加する形となりました。

日本政府は宣言受領後、鈴木貫太郎首相が記者会見で「黙殺」の意向を示しました。この発言は海外メディアに「拒絶（reject）」と報じられ、8月6日の広島、9日の長崎への原子爆弾投下、8日のソ連の対日宣戦布告へと続きます。事態の急変を受けて8月14日に日本政府は宣言の受諾を決定し、翌15日に昭和天皇による玉音放送で国民に伝えられました。

正式な降伏文書への調印は9月2日、東京湾内に停泊する米戦艦ミズーリの甲板上で行われました。日本側からは外務大臣・重光葵と参謀総長・梅津美治郎が全権として署名し、連合各国の代表がこれに続きました。この日をもって第二次世界大戦は公式に終結しています。7月26日の宣言発表からわずか38日間の出来事でした。