なにやろう？自由研究の日 (記念日 7月28日)

夏休みに入って最初の悩みは「自由研究、何にしよう？」ではないでしょうか。そのきっかけを作るために生まれたのが、7月28日の「なにやろう？自由研究の日」です。「な（7）に（2）や（8）ろう？」という語呂合わせと、夏休みの前半というタイミングを組み合わせて制定されました。

制定したのは、「進研ゼミ」で知られる株式会社ベネッセコーポレーション（岡山県岡山市北区）です。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。同社が毎年開催している小学生向けコンクール「チャレンジコンクール」には自由研究部門があり、全国の小学生から作品を募集して大賞・優秀賞を決定しています。

チャレンジコンクールの自由研究部門では、学年に応じてテーマが設定されています。2017年（平成29年）の例では、1・2年生は「生きもののかんさつカード」、3・4年生は「不思議調査」、5・6年生は「発見調査レポート」というように、学年が上がるにつれて観察から調査・考察へとステップアップする構成になっています。自由研究部門のほか、作文・絵画・環境の各部門もあり、幅広いジャンルで子どもたちの挑戦を受け付けています。自由研究は学校の宿題の中でも特に「何をすればいいかわからない」と感じやすいものです。この記念日が7月28日に設定されたのは夏休みの序盤に背中を押す役割を担うためで、「なにやろう？」という問いかけ自体が記念日の名前になっているのは、まだテーマが決まっていない子どもたちへのユーモアあるエールです。7月28日を「テーマを決める日」として手帳に丸を付けておくのがおすすめです。