谷崎忌 (記念日 7月30日)

「刺青」「痴人の愛」「細雪」——耽美と官能の世界を描き続けた小説家・谷崎潤一郎が、1965年（昭和40年）7月30日に腎不全と心不全を併発して世を去りました。享年79歳。この日は「谷崎忌」または「潤一郎忌」として知られています。谷崎は1886年（明治19年）7月24日、東京市日本橋区蛎殻町（現：東京都中央区日本橋人形町）に生まれました。東京帝国大学国文科に進むも学費未納で中退。1910年（明治43年）、在学中に哲学者・和辻哲郎らと文芸雑誌・第二次『新思潮』を創刊し、同年に戯曲『誕生』と短編小説『刺青』を発表してデビューを果たします。この『刺青』が小説家・永井荷風に「三田文学」誌上で激賞されたことで、谷崎は一気に新進作家としての地位を確立しました。

その後、『悪魔』（1912年）や『お艶殺し』（1915年）で官能的な耽美派・悪魔主義の書き手として認知されていきます。そのひとつの到達点が長編『痴人の愛』（1924〜25年）です。西洋かぶれの主人公がナオミという少女に翻弄される倒錯した愛の物語は、当時の読者に強烈な印象を与えました。

1923年（大正12年）の関東大震災を機に関西へ移住したことは、谷崎の作風に大きな転換をもたらします。古典文学や純日本的な美意識への傾倒が深まり、『卍』（1928〜30年）、『蓼喰う虫』（1928〜29年）、中編『春琴抄』（1933年）などが相次いで発表されました。随筆『陰翳礼讃』（1933〜34年）では、西洋の明るさとは対極にある日本の「翳り」の美を論じ、その思想的な深みが広く読まれ続けています。

戦時中には『源氏物語』の現代語訳（1939〜41年）を完成させ、戦中戦後にかけて書き継いだ長編『細雪』（1944〜48年）では大阪の旧家・蒔岡家四姉妹の生活を繊細に描き出しました。軍部から内容を問題視され連載が中断される局面もありましたが、谷崎はひるまず書き続けました。1949年（昭和24年）には第8回文化勲章を受章しています。

晩年にも創作意欲は衰えず、『鍵』（1956年）や『瘋癲老人日記』（1961〜62年）など、老いと官能をテーマにした問題作を発表し続けました。文豪と呼ばれながら最後まで既成の枠に収まらない作品を書き続けた谷崎潤一郎の忌日は、その生涯の軌跡を振り返る機会となっています。