水の日・水の週間 (週間・月間 8月1日から8月7日)

8月1日は「水の日」、そして8月1日から7日は「水の週間」です。1977年（昭和52年）に国土庁（現：国土交通省）が制定しました。日付の根拠はシンプルで、一年間で水の使用量が最も増える月が8月であり、その月の最初の日を記念日としたものです。節水の意識を高め、限りある水資源の大切さを広く訴えることが制定の目的でした。当初は省庁の方針として運用されてきた「水の日」ですが、2014年（平成26年）に施行された「水循環基本法」によって法律上に明記され、法定記念日となりました。同法では、8月1日を「国民の間に広く健全な水循環の重要性についての理解や関心を深める日」と位置づけています。行政の呼びかけから出発し、約37年を経て法律に根拠を持つ記念日へと格上げされた経緯は、水問題への社会的な関心の高まりを示しています。

「水の週間」の期間中は、全国各地でポスターによる啓発活動や講演会、各種イベントが実施されます。2020年（令和2年）の「水の日」ポスターでは、世界的な人気を誇るポケットモンスターから「シャワーズ（No.134）」が起用されました。タイプは「みず」、特性は「ちょすい」。水にまつわるキャラクターを前面に出すことで、普段この話題に触れない層にも節水や水資源保護のメッセージを届ける試みです。

水にちなんだ記念日は年間を通じて複数あります。3月22日は国連が定めた「世界水の日」、4月3日は「清水寺・みずの日」、5月9日は「ゴクゴクの日」、6月6日は「飲み水の日」です。8月1日の「水の日」はその中でも国内法に明記された唯一の記念日であり、官民連携のイベントが最も大規模に行われる時期でもあります。