パインの日 (記念日 8月1日)

「パ（8）イ（1）ン」の語呂合わせから生まれた8月1日のパインの日。制定したのは沖縄県パイン・果樹生産振興対策協議会で、1990年（平成2年）のことです。8月1日を初日として同月末までの1か月間を「パイン消費拡大月間」とし、ちょうど生産の最盛期を迎える時期に消費を広げることを目的としています。

パイナップルの名前の由来はユニークです。形が松かさ（pine）に似ており、味がりんご（apple）のように甘くておいしいことから、二つの言葉を組み合わせて「pineapple」と呼ばれるようになりました。和名は鳳梨（ほうり）。植物としてはアナナスの名でも知られています。原産地は熱帯アメリカで、パイナップル科の多年草に分類されます。

世界の主な生産国はコスタリカ、フィリピン、ブラジル、インドネシア、タイ、中国、インドなどです。日本国内では沖縄本島北部の東村、西表島、石垣島が主産地で、自然の状態では7〜9月と11〜翌2月が主な収穫期となります。ただし、日本で流通するパイナップルの多くはフィリピンからの輸入品です。

栄養面ではカルシウム、カリウム、ビタミンC、ビタミンBが豊富に含まれています。注目すべきはタンパク質分解酵素のブロメラインで、肉類の消化を助ける働きがあります。ただし、このブロメラインはゼラチンを分解してしまうため、生のパイナップルを使ったゼラチンゼリーは固まりません。一方、海藻由来の寒天は食物繊維と多糖類でできているため、分解されることなくゼリーを作ることができます。料理の豆知識として覚えておくと役立ちます。

関連する記念日として、「パ（8）イ（1）ナ（7）ップル」の語呂合わせから8月17日が「パイナップルの日」とされています。こちらは別の語呂合わせによる記念日で、パインの日とは制定の経緯が異なります。