ハイビスカスの日 (記念日 8月1日)

沖縄の方言で「あかばなぁ」と呼ばれるハイビスカス。琉球神話では「天と地をつなぎ、幸せを運ぶ縁の花」とされ、古くから島の暮らしに根づいてきました。そのハイビスカスを観賞用の花から農産物へと転換しようという動きが、宮古島から始まっています。8月1日の「ハイビスカスの日」は、宮古島あかばなぁ産業化協議会が制定し、2019年に日本記念日協会から認定・登録されました。日付は夏に最盛期を迎えることと、「ハ（8）イ（1）」の語呂合わせ、そして気持ちも「ハイ」になるイメージに由来しています。

同協議会はオリジナルブランド「Miyakojima Anna」を運営しています。宮古島産ハイビスカスの花びらから抽出したエキスを使い、ドリンクや食品、化粧品などを展開しています。

ハイビスカスの花びらには、アントシアニンやクエン酸、ビタミンCなどが含まれています。ハイビスカスティーとして世界各地で飲まれてきた歴史があり、エジプトでは「カルカデ」の名で親しまれる伝統的な飲み物でもあります。観賞用としてのイメージが強い日本では、こうした食用・美容用途はまだ広く知られていません。宮古島の取り組みは、花を「見る」ものから「味わう」ものへと価値を広げる挑戦です。年間平均気温が約23度、亜熱帯海洋性気候に属する宮古島は栽培に適した環境で、島内では庭先や道路沿いに赤やピンクの花が景観の一部になっています。この身近な花を地域の産業資源として見直し、ブランド化するという発想が、記念日制定の背景にあります。

「あかばなぁ」が縁をつなぎ、沖縄の甘やかな風とともに幸せを運ぶ。宮古島はその物語を商品に乗せて届けようとしています。