スター・ウィーク (週間・月間 8月1日から8月7日)

「バードウィークがあるなら、星でも同じことができるのではないか」。1995年、当時の国立天文台広報普及室長だった渡部潤一のこの一言から、スター・ウィークは産声を上げました。

正式名称は「スター・ウィーク ～星空に親しむ週間～」。毎年8月1日から7日までの1週間がその期間にあたります。全国各地の天体観測施設に関わる人々が集まり、一人でも多くの人に星空の美しさを届けたいという想いのもとに立ち上げられました。

この時期が選ばれたのには明確な理由があります。全国的に梅雨が明けて天候が安定し、夏休み中なので少しくらい夜更かししても問題ない。子どもから大人まで気軽に夜空を見上げるには最適の季節というわけです。

主催はスターウィーク実行委員会で、国立天文台と天文学振興財団が後援しています。鳥取市さじアストロパークをはじめ全国各地の有志が協力し、期間中は200を超える科学館や天文台でさまざまなイベントが開催されます。大型望遠鏡を使った観望会、プラネタリウムでの特別投映、星空の解説講座、天体写真の展示など、その内容は施設ごとに実に多彩です。普段は天文に縁のない人でも、この週間をきっかけに夜空への関心を深めるケースは少なくありません。

ところで「星空浴（ほしぞらよく）」という言葉をご存じでしょうか。森についての森林浴をもじったこの表現は、夜の闇の底で満天の星の光を全身に浴びる体験を指しています。スター・ウィークが広めたこの言葉には、星空との触れ合いを目だけでなく五感で味わってほしいという願いが込められています。都市部では街の明かりに遮られがちな星々も、少し郊外へ足を延ばせば驚くほど鮮やかに姿を現します。

毎年夏が来るたびに思い出したい、夜空を見上げるきっかけの1週間です。