カレーうどんの日 (記念日 8月2日)

6月2日は「カレー記念日」、7月2日は「うどんの日」。では8月2日は？　答えは「カレーうどんの日」です。カレーとうどん、二つの国民食が合流した記念日という洒落た日付の選び方で、2010年に「カレーうどん100年革新プロジェクト」が制定しました。日本記念日協会により認定・登録されています。

100年の起点は1910年（明治43年）。東京・目黒の蕎麦屋「朝松庵（あさまつあん）」が「カレー南ばん」をメニューに加え、全国にカレーうどんが浸透していくきっかけを作りました。

ところで「南蛮」とは何でしょうか。カレーうどんは「カレー南蛮うどん」とも呼ばれ、地方によっては「カレーなんば」と略されます。この「南蛮」は長ネギを指す言葉です。由来には諸説あり、ポルトガル人やスペイン人などの「南蛮人」が好んだネギ料理から転じたとする説や、ネギの産地だった大阪の難波（なんば）が訛ったとする説が知られています。いずれにしても、カレーうどんに欠かせない長ネギの存在感が、名前そのものに刻まれているのは面白い事実です。

カレーうどん100年革新プロジェクトは、カレー業界とうどん業界の双方が手を組んで立ち上げた取り組みです。「カレーうどんをさらに身近な料理として認識してもらい、食卓をよりおいしく、明るくしていきたい」という思いが込められています。プロジェクトのWebサイトでは、イタリアンカレーうどんやバターチキンカレーうどん、クリーミーカレーうどん、冷製カレーうどんなど、従来の枠を超えた革新メニューのレシピが紹介されています。

蕎麦屋の一品から始まったカレーうどんは、110年以上の時を経て今なお進化を続ける日本独自の麺料理です。