山佐の日 (記念日 8月3日)

「や（8）ま（0）さ（3）」——語呂合わせに「0」を使うのは珍しいですが、それが8月3日を「山佐の日」にした理由です。岡山県岡山市南区に本社を置く山佐ネクスト株式会社が制定したこの記念日は、2022年（令和4年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。パチスロメーカーとして長年にわたり「遊び心」と「こだわり」を大切にしてきた山佐ブランドを、記念日を通じてより多くの人に知ってもらうことが目的とされています。そんな山佐の代名詞的な存在が「ニューパルサー」です。1993年に登場した4号機第一弾のこの機種は、グリム童話のカエルの王子様をモチーフにした愛らしいキャラクターデザイン、FM音源チップを活用した豊かなサウンド、そろえたBIG絵柄によってファンファーレが変わるという当時革新的な演出が話題を呼びました。最終的に約22万台を売り上げ、「北斗の拳」が記録を塗り替えるまでの約10年間、パチスロ機の販売台数No.1として君臨し続けた伝説的な機種です。

その後もパルサーシリーズは「ニューパルサーR」「ニューパルサーT」「ニューパルサーRX」「ニューパルサーX」「ニューパルサーRZ」と次々と続編が登場し、シリーズとして息の長い人気を誇っています。また、同じ8月3日には以前「山佐スロワールドの日」という記念日も存在していましたが、現在は終了しているようです。パチスロファンには2月28日の「ニューパルサーの日」も見逃せない関連記念日となっています。

山佐ネクスト株式会社は2019年（令和元年）5月に設立され、資本金1000万円、2020年（令和2年）12月時点で391名の従業員を抱えます。岡山市南区の本社・テクニカルセンター、浅口市の寄島事業所、東京都台東区の東京分室・東京支社と複数の拠点を持ちます。グループには山佐株式会社・山佐産業株式会社・セブンリーグ株式会社・山佐フロンティア株式会社があり、製品の開発から製造・販売まで幅広く手がけています。