裏ゴーヤーの日 (記念日 8月5日)

ゴーヤーの独特の苦みは、モモルデシンとチャランチンという成分によるものです。モモルデシンは胃腸を刺激して食欲を増進させ、肝臓の働きをサポートする効果があるとされています。チャランチンは血糖値やコレステロールの低下作用が期待される成分で、沖縄の長寿食文化を支えてきた栄養素のひとつとして注目されています。さらにゴーヤーにはビタミンCがレモン果汁の約1.5倍含まれており、加熱しても壊れにくいという特性があるため、炒め料理にも最適な野菜です。

8月5日は「裏ゴーヤーの日」です。5月8日の「ゴーヤーの日」が「ゴー（5）ヤー（8）」という語呂合わせから生まれたのに対し、その数字を逆にした8月5日が「裏ゴーヤーの日」として制定されました。JA沖縄経済連（現：JAおきなわ）と沖縄県が制定したこの記念日は、ゴーヤーの消費拡大とPRを目的としています。5月8日から8月5日までの期間を通じて、ゴーヤーを使ったサラダやジュースの試食・試飲会、ゴーヤー祭りなどさまざまなイベントが県内外で実施されます。

ゴーヤーの正式な和名は「ツルレイシ」で、ウリ科の植物です。一般的には「ニガウリ」とも呼ばれ、原産地はインドやボルネオなど熱帯アジアとされています。沖縄には琉球王朝時代から伝わり、長い歴史をもつ食文化の一部として根付いてきました。高温多湿の沖縄の気候はゴーヤー栽培に適しており、沖縄県の出荷量は全国1位で、2番目の宮崎県の2倍以上を誇るほどです。近年では県外への出荷量も増加し、スーパーや飲食店で全国的に見かける野菜になりました。

沖縄を代表するゴーヤー料理「ゴーヤーチャンプルー」を、ぜひこの機会に味わってみてください。