花慶の日 (記念日 8月7日)

2007年に登場するやいなや、パチンコ業界を席巻した「CR花の慶次」。原哲夫の漫画『花の慶次 ―雲のかなたに―』を原作とするこの機種は、前田慶次の豪快な生き様と迫力ある演出でファンを熱狂させ、パチンコの歴史に残るシリーズとなりました。8月7日は、そんな「花の慶次」にちなんだ「花慶の日」です。

制定したのは、遊技機メーカー・ニューギンのグループ会社である株式会社ニューギン販売。日付は「花の慶次」の「は（8）な（7）」の語呂合わせから8月7日に定められ、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

「CR花の慶次」の初代機『CR花の慶次―雲のかなたに―』が世に出たのは2007年7月のこと。ニューギンが開発・製造を手がけたデジパチタイプのパチンコ機で、原作漫画の名場面を大画面液晶で再現した演出が大きな話題を呼びました。とりわけ前田慶次が「傾奇者（かぶきもの）」として見せる啖呵や立ち回りの演出は、パチンコファンの間で語り草になっています。

シリーズはその後も進化を続け、2009年の『CR花の慶次〜斬』、2010年の『CR花の慶次〜愛』、2011年には前田慶次没後400年を記念して製作された『CR花の慶次〜焔』と、次々に新作が送り出されました。甘デジタイプも含めると機種数は非常に多く、パチンコのタイアップシリーズとしては屈指のロングセラーです。ファンの間では「花慶（はなけい）」の愛称で親しまれ、新作が出るたびにホールに行列ができるほどの人気を誇ります。

原作の『花の慶次』は、隆慶一郎の歴史小説『一夢庵風流記』を原哲夫が漫画化した作品。戦国時代きっての傾奇者・前田慶次が、権力や常識にとらわれず自由奔放に生きる姿を描いています。この痛快な世界観がパチンコの派手な演出と見事にかみ合ったことが、シリーズの大ヒットにつながりました。