まるはちの日 (記念日 8月8日)

名古屋の街を歩いていると、バスや地下鉄の車体、マンホールのふた、公共施設の壁面など、いたるところに丸の中に「八」の字を刻んだマークを目にする。これが名古屋市の市章「まるはち印」だ。8月8日の「まるはちの日」は、この印が市章に制定されてからちょうど88年後の1996年（平成8年）8月8日、「八」にちなんだ数字が重なるその日に記念日として制定された。

まるはち印の起源は、江戸時代に尾張藩を治めた尾張徳川家の合印にさかのぼる。提灯や小荷駄など、藩の日用品に刻まれていたこの「丸に八の字」が、1907年（明治40年）に名古屋市の市章として正式に採用された。制定にあたって懸賞で図案を公募したが適当なものが集まらず、議論の末、歴史的な重みと市民への浸透度を持つ尾張徳川家の合印をそのまま用いることになったという。

「八」の字の由来には複数の説がある。尾張藩政下に置かれた愛知・春日井・葉栗・丹羽・中島・海東・海西・知多の八郡を指すという説、「尾張」を片仮名で「オハリ」と表記したときの「ハ」に由来するという説、清和源氏の流れを汲む尾張藩の先祖・八幡太郎義家の定紋に由来するという説などが伝わる。これほど諸説が並立するのは、それだけ「八」という文字が名古屋の歴史に深く根を張ってきた証でもある。記号の意味は公式にも定められており、「丸は無限に、円満に膨脹する力を象徴し、中の八は末広がりで発展を示す」とされている。都市の永続的な繁栄への願いが凝縮されたこの解釈は、江戸期の藩政から現代の行政シンボルへと姿を変えながら受け継がれてきたまるはち印の歴史的な連続性と重なる。

今日、まるはち印は名古屋市内に無数に存在する。市バスや地下鉄の車体、街灯、マンホール、公共施設の備品、さらには商業施設やご当地グッズにまでその姿がある。毎月8日には市営交通でお得な「ドニチエコきっぷ」が使えるなど、市章を日常生活に結びつける取り組みも続けられている。まるはちの日は単なる記念日にとどまらず、名古屋市民が自分たちの街のアイデンティティを再確認する機会となっている。