ベーグルの日 (記念日 8月8日)

輪っかの形のパンが、安産のお守りだったと聞けば、少し驚くかもしれません。16世紀のポーランドでは、ベーグルは出産を控えた女性に贈られるものとして作られており、その丸い形が「終わることのない人生の輪」を象徴していたとされています。卵もバターも使わず、生地を一度茹でてから焼くというユニークな製法は、ユダヤ教の食事規定に由来するともいわれ、ベーグル一つにポーランドのユダヤ人コミュニティの知恵と文化が詰まっています。ベーグルという名前自体、ドイツ語やイディッシュ語で「輪」「曲げたもの」を意味する言葉に由来するという説があり、その丸い形は誕生当初から意味を持っていました。

8月8日は「ベーグルの日」。株式会社ジュノエスクベーグル（現：株式会社Eight）が2008年に制定し、日本記念日協会に認定されました。「8」が二つ並ぶ形が無限大「∞」に似ており、ベーグルの丸い形と「終わりなき輪」の意味を掛け合わせた日付です。

ポーランド生まれのベーグルは、20世紀にユダヤ系移民とともにアメリカへ渡り、ニューヨークで広く普及しました。クリームチーズやスモークサーモンと合わせるスタイルはその頃に定着したもので、日本には1990年代以降にカフェやベーカリーを通じて広がっています。もちもちとした食感と腹持ちの良さ、さらに卵・乳製品不使用という特性が食物アレルギーへの配慮にもなることから、健康志向の高まりとともに定着しました。ジュノエスクベーグルは「もっと健康に、もっと安全・安心に、もっと美味しく」をテーマに掲げ、この日を通じてベーグル本来の魅力を広めることを目指しています。