阿波尾鶏の日 (記念日 8月8日)

毎年8月8日は「阿波尾鶏の日」。この日付には一つの仕掛けがあります。徳島県内で最初に開催される「阿波おどり」が鳴門市で8月9日に始まることから、その前日にあたる8月8日が選ばれました。踊りの前日に、阿波おどりと名前のルーツを共有する地鶏「阿波尾鶏」を食べてもらおうというわけです。

阿波尾鶏は、徳島県が長年飼育してきた赤笹系軍鶏を改良して誕生した地鶏で、1990年（平成2年）2月から販売が始まりました。名前の由来はそのまま「阿波おどり」。踊りと地鶏が同じ名前を持つのは偶然ではなく、徳島の文化と食を結びつける意図が込められています。

育て方と栄養面にも特徴があります。県西部や県南部の自然豊かな環境で、80日以上かけてじっくり飼育されます。一般的なブロイラーの飼育日数が約50日前後であることを考えると、その丁寧さがわかります。ゆったりとした環境で育てられた肉は、やや赤みを帯びた色をしており、低脂肪でコクと甘味、旨味が特徴です。さらに注目したいのが「イミダゾールジペプチド」の豊富さ。渡り鳥などの持久力に関わるとされる成分で、抗疲労効果があるとされています。阿波おどりの前日に食べてスタミナをつけてから踊ってほしい、という記念日の趣旨と、この成分の働きがうまく一致しています。

記念日を制定したのは、徳島県阿波尾鶏ブランド確立対策協議会。事務局は徳島市に置かれており、阿波尾鶏の安全性と美味しさをより広く知ってもらうことを目的に、2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。同協議会のウェブサイトでは、油淋鶏（ユーリンチー）、唐揚げ、ホイル蒸し、手羽元のさっぱり煮、味噌焼きなどのレシピと調理動画を公開しています。