挑人の日 (記念日 8月8日)

「挑人」と書いて「ちょうじん」と読む。超人ではなく、挑む人。兵庫県神戸市に本社を置く日本テクノロジーソリューション株式会社が、様々な分野で挑戦を続ける人たちにこう名付け、その活動を記念日として広く知ってもらおうと制定したのが「挑人の日」です。

同社は包装機械事業や放送企画事業を手がける会社で、「ものづくりの挑人たち」というドキュメンタリー番組を制作しています。優れた商品やサービスの裏側に眠る開発ストーリーを掘り起こし、新しいことに挑み続ける人たちの情熱と戦略をリアルに伝えるという内容です。

番組で紹介されてきた商品は幅広く、富士フイルムの化粧品「アスタリフト」、TOAのワイヤレスマイク「WM-1420」、東邦の洗濯石けん「ウタマロ」、アシックスのブランド「オニツカタイガー」、事務所にひっそり置かれた江崎グリコの「オフィスグリコ」など、日常の中でよく見かけるあの商品にも、知られざる挑人の物語があると気づかされます。ウタマロは植物由来の成分にこだわった石けんとして長年支持され、オニツカタイガーは1949年創業という歴史あるスポーツシューズブランドが現代のファッションに再び挑んだ例として紹介されています。機械吊り上げに使う大洋製器工業の「Vフック」や、サンプラスチックスの食品包装容器なども取り上げられており、ものづくりの現場の奥深さを改めて実感できます。

日付の由来がまた面白い。無限を表す記号「∞」は、数字の8を90度回転した形に見えます。その8が二つ並ぶ8月8日を記念日に選んだのは、挑人たちの持つ可能性は無限大だという思いを込めてのことです。「なにか新しいこと」に挑戦しているすべての人を応援し、世の中に新しい価値を広げていくというメッセージが、この日付ににじんでいます。2021年（令和3年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。