普羅忌 (記念日 8月8日)

山岳俳句の第一人者として知られる前田普羅（まえだ ふら）。雄大な自然を詠み続けたこの俳人の忌日が、8月8日の「普羅忌」です。この日は二十四節気の「立秋」にあたることもあるため、「立秋忌」とも呼ばれ、俳句の世界では秋の季語に分類されています。

前田普羅は1884年（明治17年）4月18日、東京に生まれました。本名は忠吉（ちゅうきち）、別号に清浄観子があります。早稲田大学英文科を中退後、横浜裁判所での勤務や時事新報社を経て、報知新聞社横浜支局の記者となりました。1912年（明治45年／大正元年）、俳句雑誌『ホトトギス』に投句を始め、主宰の高浜虚子に才能を認められて師事します。やがて原石鼎、飯田蛇笏、村上鬼城らとともに「虚子門の四天王」の一人に数えられるまでになりました。

普羅の人生を大きく変えたのは、1923年（大正12年）の関東大震災です。この震災で家財一切を失い、翌1924年（大正13年）に富山県へ転居、報知新聞社富山支局の支局長を務めます。北陸の地で立山連峰をはじめとする山々と向き合う日々が、普羅の俳風をさらに深めていきました。1929年（昭和4年）には俳句雑誌『辛夷（こぶし）』を創刊・主宰し、報知新聞を退社して俳句に専念する道を選びます。

句集は『普羅句集』（1930年）、『春寒浅間山』（1943年）、『飛騨紬』（1947年）、『能登蒼し』（1950年）など。タイトルだけを見ても、浅間山、飛騨、能登と、山や自然への強いまなざしが伝わってきます。

晩年は戦争の被害を受け、奈良、京都、千葉、川崎と各地を転々とする生活を送りました。1954年（昭和29年）8月8日、脳溢血のため東京都大田区矢口町の自宅にて死去。70歳でした。震災や戦争に翻弄されながらも、日本の山河を詠むことに生涯を捧げた俳人の忌日は、暦が秋へと移ろう立秋のころに静かに巡ってきます。