道の日 (記念日 8月10日)

毎年8月10日は「道の日」です。1986年（昭和61年）に建設省（現：国土交通省）道路局が制定しました。日付の由来は、1920年（大正9年）のこの日、日本で最初の近代的な道路整備計画である「第一次道路改良計画」が決定されたことにあります。道路行政の歴史における大きな節目を起点に選んだ記念日です。道路は生活インフラのなかでも特に身近な存在です。その分、意識されることが少なく、重要性が見過ごされがちです。「道の日」は、道路の意義や役割を改めて国民に考えてもらうことを目的として設けられました。毎年この日を中心に、全国各地でマラソンやウォークラリーなど、道路に親しむイベントが開催されます。

8月は「道路ふれあい月間」（1〜31日）でもあり、道路防災に特化した「道路防災週間」（25〜31日）も設けられています。こうした取り組みのなかで、1986年度・1987年度の2回にわたって「日本の道100選」が選定されました。全国の歴史ある街道や景観の優れた道路が選ばれており、現在も各地で観光資源として活用されています。「道の日」のキャンペーン・キャラクターには、ミチシルベ（ハンミョウ）が選ばれました。ハンミョウは人が歩く前方に現れては飛び去り、道案内をするかのように見えることから「ミチオシエ」とも呼ばれる昆虫です。道路PRのシンボルとして、その名にぴったりの起用でした。

道路標識の活用促進も道路行政の重要な柱のひとつです。1978年（昭和53年）からは「全国道路標識週間」（10月1〜7日）が実施されており、標識を正しく理解し有効活用するための普及活動が続けられています。「道の日」を含む一連の取り組みは、インフラとしての道路を社会全体で意識し、支えていくための継続的な啓発活動です。