ホームヘルパーの日 (記念日 8月10日)

日本では今、ホームヘルパーの有効求人倍率が15倍を超えています。1人の求職者に対して15以上の求人が競合している計算で、訪問介護を担う人手がいかに不足しているかを示す数字です。8月10日の「ホームヘルパーの日」は、こうした状況にある職種の存在を社会に広く知ってもらおうと、富山県が制定した記念日です。

日付の由来は富山県ホームヘルパー協議会のシンボルマーク「ハト」にあります。「ハー（8）ト（10）」「ハ（8）ト（10）」という語呂合わせから8月10日に定められました。ハトは平和の象徴でもあり、利用者の暮らしに静かに寄り添う訪問介護のあり方と重なるシンボルです。

ホームヘルパー（訪問介護員）とは、利用者の自宅を訪問して日常生活を支援する介護職です。資格を取るには、都道府県知事が指定する「訪問介護員養成研修」の課程を修了する必要があります。現在は「介護職員初任者研修」がこれに相当し、約130時間の学習と実習をへて取得できます。仕事の内容は食事・入浴・排泄といった「身体介護」、掃除・洗濯・買い物代行などの「生活援助」、通院などに付き添う「移動介護」の三つに大別されます。利用者ごとに異なる生活環境や体調の変化に対応しながら、安全かつ適切なケアを毎日提供し続ける、専門性と判断力が問われる職種です。

厚生労働省の統計によると、訪問介護の事業所数は2025年時点で3万5,000件を超え過去最多を更新し続けています。一方、ヘルパーとして働く人の4人に1人が65歳以上で、担い手の高齢化が深刻な課題になっています。2040年には現在より約3万2,000人のヘルパーが追加で必要になるとの試算もあり、人材確保は急務です。

高齢化が進む日本で、訪問介護は自宅で暮らし続けたいと望む高齢者や障害者を支える基盤です。ホームヘルパーの日は、毎日の訪問を積み重ねるヘルパーたちの仕事が社会インフラとして機能していることを、改めて認識する機会です。