焼き鳥の日 (記念日 8月10日)

1946年（昭和21年）、戦後まもない浅草千束の地に一軒の川魚料理屋が産声を上げました。創業者・根本忠雄が始めたその店では、鮒やどじょう、うなぎの串焼きが主力商品。しかし川魚が獲れない冬場をどう乗り切るか——苦肉の策として鶏を串に刺して焼き始めたところ、これが大変な評判を呼びました。屋台の煙の向こうに、日本の「焼き鳥文化」の原点があったのです。その後、根本は食用鶏の生産・卸販売へと事業を拡大し、日本初のフランチャイズ展開も実現。「焼き鳥の父」と称されるようになった背景には、「怒るな・威張るな・欲張るな」「利は薄く大衆奉仕」という経営哲学がありました。

8月10日は「焼き鳥の日」です。鮒忠が制定し、2007年（平成19年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。日付は「やき（8）とり（10）」の語呂合わせと、ビールと焼き鳥が最高にマッチする真夏の盛りであることが由来です。全国やきとり連絡協議会も同日に独自の記念日活動を実施しており、焼き鳥をさらにPRすることを目的としています。

焼き鳥の魅力の一つは、部位ごとのバラエティの豊かさです。定番のねぎまやかわ、つくね、レバー、ハツに加え、まめ（心臓の血管付近）、きんかん（産卵前の卵黄）、トサカ、ぼんじり、砂肝、せせり（首まわりの肉）など、鶏一羽から多彩な串が生まれます。捨てるところなく使い切る文化が、焼き鳥の奥深さを支えています。味付けは「塩」と「たれ」の二大流派が基本ですが、七味唐辛子や山椒、ワサビ、味噌だれを用いる地域や店もあり、焼き鳥をご飯に載せた「焼き鳥丼」もポピュラーなアレンジの一つです。