よさこい祭りの日 (記念日 8月10日)

毎年8月、高知市内18,000人もの踊り子が鳴子を手に市街地を埋め尽くします。よさこい祭りは1954年（昭和29年）のわずか750人・21団体からスタートし、70年余りで日本屈指の都市型祭りへと成長しました。8月10日はその第1回が開催された日にちなんだ「よさこい祭りの日」です。

祭りの起源は戦後の高知にあります。昭和29年、戦後の混乱が落ち着きを見せ始めた一方で全国的な不況が続く中、高知商工会議所が中心となって「不況を吹き飛ばし、市民の健康と繁栄を祈願し、夏枯れの商店街を盛り上げる」ことを目的に発足させました。観光資源として外から呼び込むのではなく、地域の人間が自ら踊って街を活気づけるという発想が、このよさこい祭り独自の性格を形作っています。「よさこい」という言葉そのものにも歴史が宿っています。古語で「夜にいらっしゃい」を意味する「夜さり来い」が転じたとされ、高知県の民謡「よさこい節」にも受け継がれています。この言葉が祭りの名称となり、やがて全国各地でよさこい系の祭りが生まれるきっかけにもなりました。

第30回には踊り子の人数が1万人を突破し、その後もチームの個性化は加速しました。伝統的な土佐の音楽にロックのバンド演奏が混ざり合い、衣装は鮮やかさを増し、振り付けもサンバ調・古典調・ロック調と多彩です。現在は約200チーム・約18,000人が、高知市内9ヵ所の競演場と7ヵ所の演舞場を4日間にわたって踊り歩きます。「土佐のカーニバル」と称されるゆえんです。

2018年（平成30年）、よさこい祭り振興会・よさこい祭り競演場連合会・公益社団法人高知市観光協会・高知市・高知県・よさこいチームの共同制定で一般社団法人日本記念日協会に認定・登録されました。同協会の記念日として、日本の有名な祭りによる初めての登録という点も注目されています。高知県全体でこの祭りをさらに盛り上げ、未来へつないでいくことが記念日制定の目的です。