パトレイバーの日 (記念日 8月10日)

1988年8月、ひとつの作品が漫画とOVAという二つのメディアで同時に産声を上げました。『機動警察パトレイバー』です。近未来の東京でレイバーと呼ばれる汎用人間型作業機械が普及し、それに伴うレイバー犯罪に対抗するため警視庁が設けた特殊車輌二課、通称「パトレイバー」の隊員たちの活躍を描いたこの作品は、ロボットアニメでありながら、刑事ドラマや青春群像劇の要素を色濃く持つ異色作でした。

作品の骨格を支えるのは、泉野明や後藤喜一、篠原遊馬、太田功といった個性豊かなキャラクターたちです。ヒロイン・野明が搭乗する「イングラム」は当時のロボットアニメにおいて異例なほどリアルな設定を持ち、整備・運用・法的権限まで踏み込んだ世界観が多くのファンを惹きつけました。ロボットが「兵器」ではなく「装備品」として描かれている点が、従来のスーパーロボット作品とは一線を画す魅力でした。

企画集団「HEADGEAR（ヘッドギア）」が手がけたこの作品は、漫画・OVA・映画・テレビシリーズと次々にメディアを横断しました。1988年当時としては非常に珍しいメディアミックス戦略を取った先駆的作品で、押井守監督による劇場版２作品は今も高い評価を受けています。特に1993年の劇場版第２作『機動警察パトレイバー2 the Movie』は社会的なテーマと映像表現の双方で映画史に名を刻む一本です。8月10日は「パ（8）ト（10）レイバー」の語呂合わせで、権利者であるHEADGEARが「パトレイバーの日」として制定し、2018年の30周年を機に日本記念日協会に認定・登録されました。作品への感謝と継続的なイベント開催を目的として設けられたこの記念日は、30年以上を経た今もグッズや関連作品がリリースされ続ける作品の底力を示しています。