ガンバレの日 (記念日 8月11日)

「前畑ガンバレ！」という絶叫が、ラジオから日本中に響き渡った日があります。1936年（昭和11年）8月11日、ベルリンオリンピックの女子200m平泳ぎ決勝。和歌山県橋本市出身の前畑秀子選手が、地元ドイツのマルタ・ゲネンゲル選手を振り切って金メダルを獲得しました。日本女性として史上初のオリンピック金メダルという、歴史的な瞬間でした。

このレースを実況したのが、NHKの河西三省アナウンサーです。「前畑ガンバレ！」を23回、「前畑勝った！」を12回連呼したその放送は、後世まで語り継がれる名実況となりました。当時のラジオ実況がこれほど感情的に白熱した例は珍しく、日本のスポーツ放送史においても特別な位置を占めています。オリンピックの実況中継としても、NHKが行った初の試みでした。

「ガンバレの日」は、この類いまれな実況放送と前畑秀子選手の偉業を後世に伝えるために制定された記念日です。制定したのは、和歌山県橋本市の前畑秀子・古川勝顕彰活動委員会。同市出身の前畑選手が示した前向きな精神を称え、語り継ぐことを目的としています。なお、一般社団法人・日本記念日協会のWebサイトでは「前畑ガンバレの日」として登録されています。

前畑選手は1932年のロサンゼルス五輪でも銀メダルを獲得しており、ベルリンでの金は4年越しの悲願でした。

河西アナウンサーの実況は、スポーツ中継における感情表現の先駆けとして今も評価されています。アナウンサー自身が興奮のあまりマイクを握りしめ、選手に語りかけるように叫び続けたあの放送は、「実況とは何か」という問いに対する一つの答えを示しました。ラジオという音声メディアが、いかに人の心を動かせるかを証明した瞬間でもありました。