航空安全の日・茜雲忌 (記念日 8月12日)

墜落した瞬間、乗客524人のうち520人が命を落とした。1985年（昭和60年）8月12日、日本航空123便の事故は単独機による航空事故としては世界最多の死者数を記録している。

123便はボーイング747型機で、同日18時12分に東京国際空港（羽田空港）を離陸し、大阪国際空港（伊丹空港）へ向かっていました。離陸からわずか12分後、相模湾上空で突然操縦不能に陥ります。機は約32分間にわたって関東山地上空をさまよい続け、18時56分に群馬県上野村の山中——通称「御巣鷹の尾根」——に墜落しました。

夕方のラッシュ時とお盆の帰省ラッシュが重なったこの便には、芸能人やビジネスマンなど著名人も多く乗り合わせていました。生存者はわずか4人。墜落現場が山中の急峻な尾根であったため、救助活動は翌朝まで本格化できず、生存者の救出に時間を要したことも被害を拡大させた要因のひとつとされています。

事故原因については、1987年（昭和62年）に国の航空事故調査委員会が調査報告書を公表しています。それによると、機体後部の圧力隔壁に亀裂が生じて破損し、客室内の空気が一気に噴き出して尾翼や油圧系統を損傷したとされています。さらに、ボーイング社が1978年（昭和53年）に行った圧力隔壁の修理が不適切であったことが根本的な原因と結論づけられました。

この事故をきっかけに、遺族らによる「8・12連絡会」が設立されました。同会が編集した遺族のメッセージ集のタイトルにちなんで、8月12日は「茜雲忌（あかねぐもき）」とも呼ばれています。また、航空安全の向上を願う「航空安全の日」としても位置づけられ、毎年この日に慰霊登山や追悼式が行われています。御巣鷹の尾根には「昇魂之碑」が建立されており、遺族や関係者が犠牲者を悼む場となっています。