俳句の日・俳句記念日 (記念日 8月19日)

「古池や蛙飛びこむ水の音」——この句を詠んだ松尾芭蕉（1644〜1694年）が、五・七・五の発句を俳諧の中心に据えて以来、俳句は日本語表現の精髄として受け継がれてきました。

明治時代に入ると、正岡子規（まさおか しき、1867〜1902年）が近代俳句を確立します。生涯に20万を超える句を詠んだ子規の代表作「柿くへば鐘が鳴るなり法隆寺」は、芭蕉の古池の句と並んで俳句の代名詞として広く知られています。子規の研究・普及活動を継承した坪内稔典（つぼうち としのり）らが1991年（平成3年）に「俳句の日」を提唱・制定しました。俳句は季語を必須とする十七音の詩形で、江戸時代に芭蕉が発句を独立した芸術として高め、「世界一短い詩」の礎を築いたとされています。

一方、「俳句記念日」は俳句作家の上野貴子（うえの たかこ）が主宰する「おしゃべりHAIKUの会」が2014年（平成26年）に制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。日付は「は（8）い（1）く（9）」と読む語呂合わせ。句会などを通じて俳句の楽しさや季節感の大切さを伝えることを目的としており、この日に合わせてイベントや大会も開催されます。

「俳句を詠む」という表現の「詠む」は、もともと「読む」と同じ言葉で、「数を数える」という意味に由来します。五・七・五と音を数えながら言葉を紡ぐ行為がそのまま「詠む」という動詞に結びついており、俳句の本質を言い表しています。わずか十七音の中に季語を置き、情景と感情を凝縮するこの詩形は、現在も国内外で多くの愛好者を持ち、英語では「haiku」としてそのまま定着しています。