瑠璃カレーの日 (記念日 8月20日)

カレーといえば火を通してじっくり煮込むのが当たり前――そんな常識を覆したのが、北九州発祥の「生カレー」です。野菜や果物の成分が最も活性化する温度帯をキープしながら低温調理で仕上げ、素材の旨みとコクをそのまま閉じ込めた独自のスタイルは、従来のカレーとはひと味もふた味も違う奥深さを持っています。鉄の街・北九州から生まれたこの発想は、食の世界でも一石を投じる存在です。

この生カレーの文化を生み出したのが、福岡県北九州市小倉北区で飲食事業を展開する新九協同株式会社。同社の総料理長の名を冠した「瑠璃カレー」は、北九州の食文化を語るうえで欠かせない一皿として地元に根付いています。牛骨ベースに素材をじっくりと溶かし込み、まろやかで深みのある味わいに仕上げる手法は長年の試行錯誤から生まれたもので、単なるご当地グルメにとどまらず、売上の一部をボランティア活動や地域活性化に還元するという、社会貢献とセットで展開されてきた志ある一皿でもあります。

「瑠璃カレーの日」は、総料理長の誕生日である8月20日に制定され、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されています。

この記念日を通じて注目したいのが、「瑠璃さんところのカレーパン」です。瑠璃カレーを使いながら揚げずに作るという製法にこだわり、1個あたり162kcalというヘルシーさを実現しています。一般的なカレーパンが200〜300kcal前後であることを考えると、その軽さは際立ちます。カレーパン特有の油っぽさを気にせず食べられるとあって、健康志向の人にも支持されており、北九州発の生カレー文化がパンという形でも広がりを見せています。