おいしいバターの日 (記念日 8月21日)

「犬力機」という言葉を聞いたことがある方は少ないかもしれません。犬の力を借りてバターを練製するための機械で、1877年（明治10年）8月21日に東京・上野公園で開催された第1回内国勧業博覧会に出品されました。この博覧会をきっかけに、多くの日本人がバターの存在を知ることになりました。「おいしいバターの日」は、そんな歴史的な一日を由来とする記念日です。制定したのは、東京都千代田区有楽町に本社を置く株式会社富澤商店。お菓子作りの材料や資材を幅広く扱う同社は、日本で一番バターの取り扱い種類が多い小売店として知られています。おいしいバターをより多くの人に使ってもらいたいという思いから、2018年（平成30年）に一般社団法人・日本記念日協会へ申請し、正式に認定・登録されました。

明治初期、バターは日本人にとってまだ馴染みの薄い食品でした。第1回内国勧業博覧会は、国内の産業・技術の発展を促すために明治政府が主催した一大イベントで、全国から多くの出品物が集まりました。その場に「犬力機」が登場したことで、バターという食品とその製造方法が広く知られるきっかけとなりました。現代からすると想像しにくい光景ですが、明治の人々にとってはまさに「新しい食の発見」だったに違いありません。

富澤商店の通販サイト「TOMIZ」では、国産から輸入品まで数多くのバターを取り扱っています。フランス産の発酵バター、塩味の効いた有塩タイプ、菓子作りに特化した製菓用バターなど、その種類は圧巻の一言。8月21日前後には各種数量限定の「バターまつり」も開催されており、普段なかなか手に入らない希少なバターも登場するとあって、毎年多くのファンが楽しみにしています。

また、この記念日の翌日8月22日は「みんなのあんバターの日」として制定されています。あんこ（あずき）とバターを合わせた「あんバター」は、和と洋が絶妙に融合した日本ならではの食べ物。明治の博覧会からバターが広まり、和菓子の世界とも溶け合って、今では人気のスイーツジャンルにまで成長しました。犬力機から始まったバターの歴史が、あんバターという形でも花開いているのは、なんとも微笑ましい話です。