治療アプリの日 (記念日 8月21日)

DTx（デジタル治療）とは、医薬品でも手術でもなく、ソフトウェアそのものが治療を担う新しい医療の仕組みです。スマートフォンのアプリが患者の行動データをリアルタイムで収集・解析し、医学的根拠に基づいた治療介入を個別に行います。8月21日の「治療アプリの日」は、この革新的な治療法が日本で公式に認められた日を記念して制定されました。

この記念日を制定したのは、株式会社CureAppです。同社は2014年（平成26年）7月31日に設立され、東京都中央区日本橋小伝馬町を拠点として、医学的エビデンスに基づいた医療機器プログラムの開発を続けてきました。その代表的なプロダクトが「CureApp SC ニコチン依存症治療アプリ及びCOチェッカー」で、2020年（令和2年）8月21日に厚生労働省から製造販売承認（薬事承認）を取得しました。日本初の治療用アプリとして保険適用された、画期的な出来事でした。

従来の禁煙治療では、ニコチンパッチや飲み薬、医師による指導が主な手段でした。しかし一定の割合の患者にとっては、これらだけでは十分な治療効果が得られないケースも存在します。そこで「治療アプリ」は第3の治療法として登場しました。患者が日々アプリに入力するデータをアルゴリズムが解析し、禁煙行動を維持するためのタイミングや内容を個別に最適化して届けます。医療従事者側にも診療データが共有されるため、診察の質の向上にも貢献します。「治療アプリ」という名称はCureAppの登録商標で、一般名称では「治療用アプリ」と表記されます。医療機器として薬事承認を受けているため、その開発・販売には医薬品と同様の厳格な臨床試験と審査が求められます。デジタルだからこそのスピーディな改良が可能な一方で、安全性と有効性の基準は従来の医療機器と変わりありません。

「治療アプリの日」は2020年に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。この記念日には、治療アプリを第3の治療法として広く社会に知ってもらい、必要な患者が適切に活用できる環境を整えるという目的があります。医療のデジタル化が進む中、ソフトウェアが処方される時代はすでに始まっています。