辰之助忌 (記念日 8月21日)

1940年（昭和15年）、石橋辰之助は「新興俳句弾圧事件（京大俳句事件）」に連座し、警察に検挙されました。自ら創刊した俳句雑誌『天香』はこの弾圧によって終刊を余儀なくされます。治安維持法が俳句の世界にまで及んだこの事件は、辰之助の俳人人生に深い影を落としました。石橋辰之助は1909年（明治42年）5月2日、東京市下谷区（現：東京都台東区）に生まれました。安田工業学校電気科を卒業後、照明技師として帝国劇場・神田日活・新宿帝都座に勤めながら、学生時代から親しんでいた俳句雑誌『ホトトギス』への投句を続けていました。技師という職業と俳句への情熱を両立させる生活がこの時期の辰之助の姿でした。

1931年（昭和6年）に『ホトトギス』を離れ、水原秋桜子が主宰する俳句雑誌『馬酔木（あしび）』に参加します。竹秋子（ちくしゅうし）という号を用い、山岳俳句に新境地を開いた辰之助は、1933年（昭和8年）に同誌同人となります。この時期の代表的な句集『山行』（1935年）は、山岳をテーマとした独自の美意識が結実した作品です。

1937年（昭和12年）に『馬酔木』を離れた辰之助は、新興俳句運動・プロレタリア俳句運動へと舵を切ります。翌年には『京大俳句』に参加し、1939年（昭和14年）には西東三鬼・三谷昭らとともに『天香』を創刊しました。しかしわずか一年後、前述の京大俳句事件によってその活動は強制的に断ち切られることになります。

戦後は日本映画社に勤務して制作課長となる一方、新俳人連盟に参加して委員長を務めるなど、俳壇の再建にも尽力しました。しかし1948年（昭和23年）8月21日、急性結核により39歳の若さで死去します。辰之助忌はこの忌日にちなむものです。没後も句集の刊行は続き、1969年（昭和44年）には『定本 石橋辰之助句集』が編まれ、その業績が後世に伝えられています。