くちなし忌 (記念日 8月24日)

「転向を条件に出所する」——その一文が、中野重治という作家の人生の屈折点を象徴しています。1932年（昭和7年）に検挙・投獄され、1934年（昭和9年）に転向を迫られて釈放された中野は、その葛藤をそのまま小説『村の家』（1935年）に刻みました。イデオロギーと文学的誠実さのあいだで揺れ続けた生涯は、昭和文学のなかでもひときわ緊張感を帯びています。

1902年（明治35年）、福井県坂井郡高椋村（現：坂井市丸岡町）に生まれた中野は、金沢の第四高等学校時代に窪川鶴次郎らと出会い、短歌・詩・小説の世界へ踏み込みます。室生犀星との縁もこの頃に結ばれました。東京帝国大学独文科在学中の1926年（大正15年）には、窪川・堀辰雄らと同人雑誌『驢馬（ろば）』を創刊して詩を発表する一方、新人会を通じてマルクス主義運動にも深く関わります。

1928年（昭和3年）の全日本無産者芸術連盟（ナップ）結成、1931年（昭和6年）の日本共産党入党と、中野の歩みは常に文学と政治の交点にありました。検挙・転向・出所という試練を経てもなお筆を置かず、終戦直後の1945年（昭和20年）11月には党に再入党し、宮本百合子・蔵原惟人らとともに新日本文学会を創立。1947年から1950年には参議院議員も務めています。1964年（昭和39年）には党の方針と対立して除名されるという波乱もありましたが、その間も『むらぎも』（毎日出版文化賞）、『梨の花』（読売文学賞）、『甲乙丙丁』（野間文芸賞）と着実に文学的業績を重ね、1978年（昭和53年）には朝日賞を受賞しています。

1979年（昭和54年）8月24日、東京都新宿区の病院で胆のうがんのため77歳で死去。この忌日にちなんで、出生地・福井県坂井市丸岡町の生家跡では「くちなし忌」が開かれます。全国から中野文学のファンが集い、ホオズキを捧げながら遺徳を偲ぶとともに、記念講演会も催されます。くちなしの白い花のように、妥協せず透明であろうとした詩人・小説家の姿が、この名に重なります。