東京国際空港開港記念日 (記念日 8月25日)

1931年（昭和6年）8月25日、東京・羽田の地に日本初の民間航空機専用空港「東京飛行場」が開港しました。当時の日本における航空輸送の黎明期に誕生したこの空港は、以後90年以上にわたって日本の空の玄関口として機能し続けています。開港当初は東京湾岸の埋立地に整備された小さな飛行場でしたが、戦後の復興とともに急速に拡張されていきます。1952年（昭和27年）には「東京国際空港」と正式に改称され、1956年（昭和31年）には航空整備法によって国内第一号の国際航空拠点に指定されました。現在も広く使われている「羽田空港」という通称は、空港周辺にかつて存在した「羽田町」という地名に由来しており、現在の住所は東京都大田区羽田空港となっています。

現在の羽田空港は、年間の航空機発着回数が約3.8万回、航空旅客数が約6,670万人に上り、いずれも国内最大の規模を誇ります。2位はいずれも成田国際空港ですが、その差は大きく、羽田空港が日本の航空輸送において圧倒的な中心的役割を担っていることがわかります。また、2014年（平成26年）時点では世界の空港の中で旅客数第4位を記録しており、国際的にも屈指の規模を持つ空港として認知されています。

羽田空港の歴史は、日本の航空史そのものとも言えます。戦時中には軍の管理下に置かれ、戦後はGHQによって接収されるなど、激動の時代をくぐり抜けてきました。返還後に本格的な国際化・大型化が進められ、複数のターミナルと滑走路を持つ現在の姿へと発展しました。24時間運用への対応や国際線の拡充など、近年もその機能は着実に強化されています。

なお、空港に関連する記念日は全国に複数あります。2月17日は「中部国際空港開港記念日」、5月20日は「成田空港開港記念日」、9月4日は「関西国際空港開港記念日」として、それぞれの地域の空の歴史を伝えています。羽田空港の開港記念日である8月25日は、日本の民間航空の出発点を振り返る日でもあります。