道元忌 (記念日 8月28日)

道元は1200年（正治2年）1月2日、山城国（現在の京都府）に生まれました。父は内大臣・久我通親（こが みちちか）であるとの説があり、幼少期から恵まれた環境で育ちましたが、幼くして両親を亡くしたことが、後の出家への大きな動機になったとされています。1213年（建暦3年）、13歳のときに比叡山を訪ね、翌年に出家して天台宗の教学を修めました。しかし、天台の教えに疑問を抱いた道元は、新たな道を求めて京都・建仁寺へと向かいます。建仁寺では、臨済宗の開祖・栄西の弟子である明全に師事し、禅の修行に本格的に励むようになりました。

1223年（貞応2年）、道元は明全とともに中国の宋へ渡ります。各地の禅院を巡り歩いた末、天童山の曹洞宗の僧・如浄と出会い、その教えに深く感銘を受けました。如浄のもとで厳しい修行を重ね、曹洞禅の真髄を体得した道元は、1227年（安貞元年）に帰国します。帰国後はまず京都で布教活動を開始し、1233年（天福元年）には京都深草に興聖寺を開いて、本格的な禅の道場として多くの修行者を受け入れました。

しかし、既存の仏教勢力からの圧迫を受けたこともあり、1243年（寛元元年）、越前国（現在の福井県）の地頭・波多野義重の招きに応じて越前へと移りました。翌1244年（寛元2年）に大仏寺を開き、これが後に永平寺と改称されて、曹洞宗の大本山として現在まで続いています。

道元の禅風は「修証一等（しゅしょういっとう）」と「只管打坐（しかんたざ）」という二つの思想に集約されます。修証一等とは、修行と悟りは別々のものではなく、座禅をしている姿そのものが仏であるという考え方です。只管打坐とは、ただひたすら座禅に打ち込むことこそが最高の修行であるという教えです。これらの思想は、形式や知識に頼るのではなく、身体をもって実践することの大切さを説いたものでした。道元は主著『正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）』をはじめ、『永平清規』『学道用心集』『普勧坐禅儀』など数多くの著作を残しました。とりわけ『正法眼蔵』は全95巻にも及ぶ大著であり、日本の思想史・哲学史において極めて重要な文献として高く評価されています。1253年（建長5年）8月28日、病のため53歳で亡くなりました。道元が築いた曹洞宗は、その後日本全国へと広まり、現在では約1万5千の寺院を擁する日本最大級の禅宗の宗派となっています。