焼きふぐの日 (記念日 8月29日)

毒を持つ危険な魚でありながら、その美味しさゆえに古くから日本人を魅了してきたふぐ。刺身や鍋が定番の食べ方として知られるなか、炙ることで旨みをぎゅっと閉じ込めた「焼きふぐ」という食べ方が、東京・虎ノ門の料理店「心・技・体 うるふ」によって看板メニューとして打ち出されています。その美味しさをより多くの人に知ってもらおうと制定されたのが、8月29日の「焼きふぐの日」です。

日付は「や（8）き（2）ふ（9）ぐ」の語呂合わせ。ふぐといえば冬の食材というイメージが強いですが、あえて夏の終わりにこの記念日を置いたのは、季節を問わずふぐを楽しんでほしいというメッセージも込められているのかもしれません。

焼きふぐの魅力は、加熱することで余分な水分が抜け、身が締まってプリプリの食感と凝縮された旨みが引き出される点にあります。淡白でありながら深みのある風味は、塩や柑橘でシンプルに味わうのが定番。刺身とはひと味違う、香ばしさのある食体験です。

店名にある「うるふ」は、元横綱・千代の富士の現役時代のニックネームに由来します。九重親方がメニュー監修を手がけており、力士文化と高級食材が交わるユニークなコンセプトの店です。メニューには骨のない柔らかいじょう身の三種盛り、骨のある部位を使ったあら身三種盛り、両方を楽しむ五種盛りが揃い、宴会プランではすっぽん鍋やちゃんこ鍋のコースと組み合わせて焼きふぐを堪能できます。相撲部屋ゆかりのちゃんこ鍋と、繊細な高級魚であるふぐの組み合わせは、この店ならではの個性です。

ふぐは高タンパク・低カロリーで、コラーゲンも豊富。美容や健康を意識する食通からも注目されている食材です。旬は冬（12〜2月）に身が最も締まって脂が乗りますが、産地や養殖ものによっては通年で美味しいものが流通しています。焼きふぐの日をきっかけに、刺身や鍋以外のふぐの楽しみ方に目を向けてみるのもいいでしょう。