富士山測候所記念日 (記念日 8月30日)

私財を投じて富士山頂に観測所を建てた男がいます。大日本気象学会の野中至（1867〜1955年）は、1895年（明治28年）8月30日、剣ヶ峰に木造6坪の小屋を完成させ、野中測候所として開設しました。現在の富士山測候所の出発点となった、この日が富士山測候所記念日です。

野中は同年2月に富士山の冬季初登頂を果たし、山頂での越冬観測が可能であると確信を得ました。夏に再登頂して観測所を建設し、10月から本格的な観測を開始。2時間ごとに12回の気象観測を、当初はたった1人でこなしていました。10月半ばには妻・千代子も合流し、夫婦で記録を積み重ねましたが、高山病と栄養失調で歩行不能となり、12月末に救援を受けて下山を余儀なくされます。この壮絶な越冬挑戦は、新田次郎の小説『芙蓉の人』（1971年）に描かれ、NHKでも複数回ドラマ化されています。

野中の事業はやがて国へと引き継がれ、1923年（大正12年）に気象庁の富士山測候所が正式に開設されます。以後80年以上にわたって気象観測の最前線を担い、台風の進路予測や高層気象データの収集に貢献してきました。しかし、自動観測技術の進歩によって1999年（平成11年）にレーダー観測が廃止され、2004年（平成16年）10月1日に最後の常駐職員が下山。長年にわたる有人観測の歴史に幕が下りました。

現在は富士山特別地域気象観測所として、気圧・気温・湿度などの自動観測が続けられています。測候所のシンボルだった旧レーダードームは山梨県富士吉田市の富士山レーダードーム館に移設され、往時の設備を実際に見学することができます。野中至が私財を投じて6坪の小屋から始めた観測は、形を変えながら今日も富士山頂で続いています。