野菜の日 (記念日 8月31日)

日本人が1日に食べるべき野菜の目標量は350g。ところが実際の平均摂取量は約256gで、目標に100g近く届いていないのが現状です。毎年8月31日は「野菜の日」ですが、この日に改めて野菜との向き合い方を見直すきっかけにしたいところです。

野菜の日は、全国青果物商業協同組合連合会（全青連）など9つの関係団体が1983年（昭和58年）に制定しました。日付は「や（8）さ（3）い（1）」という語呂合わせで8月31日に設定されています。栄養豊富な野菜をもっと多くの人に知ってもらい、日常的に食べてもらうことを目的としています。

野菜とは食用の草本植物の総称で、水分が多いことが大きな特徴です。食べる部位によって葉菜類・根菜類・茎菜類・花菜類・果菜類に大別されます。キャベツやほうれん草は葉菜類、ニンジンや大根は根菜類、ブロッコリーは花菜類、トマトやキュウリ・ピーマン・ナス・カボチャ・オクラ・パプリカは果菜類にあたります。ほかにも玉ねぎ、ジャガイモ、小松菜、セロリ、レンコン、カブ、野沢菜、白菜、トウモロコシ、ゴボウ、レタスなど、日本の食卓に並ぶ野菜の種類は非常に豊富です。

野菜不足が続くと、ビタミン・ミネラル・食物繊維の摂取量が減り、生活習慣病のリスクが上昇します。厚生労働省の研究では、1日あたりの野菜摂取量を70g増やすだけで循環器疾患の疾病負荷が軽減されることが示されており、わずかな積み重ねが健康に直結することがわかっています。特に20代の摂取量が他の年代より少ない傾向にあり、若いうちから野菜を意識的に取り入れる習慣が求められています。

350gという目標量は、生野菜なら両手に山盛り1杯分、温野菜なら片手に山盛り1杯分が目安です。毎食1皿の野菜料理を意識するだけで、自然と目標に近づくとされています。野菜の日の8月31日は、日常の食卓を振り返る節目として活用できる一日です。