宝くじの日 (記念日 9月2日)

宝くじが初めて日本で発売されたのは1945年（昭和20年）のこと。戦後間もない10月末、1枚わずか10円で「政府第1回宝くじ」が売り出されました。券面には漢字で「宝籤」と印刷されており、ニセモノが出回るほどの人気だったといいます。1等賞金は10万円、外れくじ4枚でタバコ10本と交換できる特典もありました。

9月2日は「宝くじの日」です。第一勧業銀行（現・みずほ銀行）宝くじ部が1967年（昭和42年）に制定しました。日付は「く（9）じ（2）」という語呂合わせ。この記念日の目的は、当選しても引き換えられないまま時効を迎えてしまう宝くじを減らすための時効防止のPRです。宝くじには有効期限があり、気づかないうちに失効してしまうケースが少なくないということになります。

さらに1973年（昭和48年）からは「宝くじの日お楽しみ抽せん」も実施されるようになりました。外れくじの中からラッキーナンバーを抽選し、当選者には賞品との引き換えができる「敗者復活戦」です。外れたからといってすぐに捨てないほうが良さそうです。

ところで、宝くじの正式名称は「当せん金付証票（とうせんきんつきしょうひょう）」といいます。普通名詞としては「宝くじ」ではなく「富くじ」が正式な表記です。現在広く使われている「宝くじ」という言葉は、いわば通称にあたります。現在は1979年（昭和54年）スタートの「ジャンボ宝くじ」をはじめ、ナンバーズ・ロトなどの数字選択式、地域限定の自治宝くじなど多彩な種類があります。宝くじの収益金は公共事業などに活用されており、知らないうちに社会の役に立っているというわけです。