おおきにの日 (記念日 9月2日)

「おおきに」という言葉、聞いたことはあっても、その成り立ちを知っている方は意外と少ないかもしれません。この言葉の正体は、もともと「大きにありがとうございます」という文の最初の部分だけを残したもの。「大きに」とは「たいへん・非常に」を意味する副詞で、感謝の言葉の頭についていた強調語が、いつの間にか感謝そのものを表すようになったのです。言葉を縮めて手軽に使いたがる関西の文化が生んだ、じつに合理的かつ温かい省略の歴史といえます。江戸時代の中期には京都・大阪ですでに使われていたといい、近江商人が全国を行き来するなかで各地へ広まったとも伝えられています。

その「おおきに」をブランド名に冠したのが、大阪府大阪市でコーヒーストアを展開する「おおきにコーヒー株式会社」です。2013年（平成25年）9月2日に創業し、こだわりの豆を一杯ずつ挽き立ていれるコーヒーを提供してきました。ちなみに会社の設立日は2014年5月8日。「コ（5）ー（0）ヒ（8）ー」の語呂合わせで「コーヒーの日」でもあります。日付にまで遊び心を忍ばせるセンスは、さすが大阪発のブランドといったところです。

そんな同社が制定したのが「おおきにの日」です。日付は毎年9月2日。「お（0）お（0）き（9）に（2）」と読む語呂合わせで、「0092」＝「おおきに」という発想から生まれました。「おおきに！」という言葉で世界中の人がお互いに笑顔でいられるように、という願いを込めた記念日です。

2013年から「おおきにプロジェクト」をスタートし、参加企業とともに「おおきに感謝祭」などのイベントを開催。街じゅうに「おおきに！」があふれる世界を目指して活動を続けています。記念日は2017年（平成29年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。

「ありがとう」と言うだけで笑顔になれる——それを関西弁でひとこと表したのが「おおきに」です。一杯のコーヒーを手に、誰かに「おおきに！」と伝えてみると、9月2日がいつもより少しあたたかい日になるかもしれません。