S-903納豆菌の日 (記念日 9月3日)

2,000種類以上の納豆菌を自社で保有している会社があります。茨城県小美玉市に本社を置き、「おかめ納豆」で知られるタカノフーズ株式会社です。その膨大な納豆菌コレクションの中から特別な一株が見つかり、ひとつの記念日が生まれました。

タカノフーズは1932年（昭和7年）の創業以来、納豆の美味しさや食べやすさを追求してきただけでなく、納豆が人々の健康的な暮らしにどう役立つかを長年にわたって研究してきた企業です。現在では国内有数の納豆メーカーとして知られており、その研究活動の積み重ねが2,000種類を超えるオリジナル納豆菌の保有という形で結実しています。

S-903納豆菌は、その膨大なコレクションの中で903番目に登録された菌株です。名称の「S-903」はそのまま登録番号に由来しています。単に番号が付いているだけの存在ではなく、従来の納豆菌にはない新しい特徴を持ち、免疫機能を高める働きがあるとされる「健康作用の高いスーパー納豆菌」として注目されてきました。菌の発見から製品化までには10年以上の開発期間が費やされており、その長い時間こそが、この菌がいかに慎重に研究・検証されてきたかを物語っています。ようやく「おかめ納豆」の新ラインナップとして世に出ることになったのが「すごい納豆S-903」です。

9月3日という日付は、S-903の「9」と「3」の語呂合わせから選ばれました。2017年（平成29年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録された記念日です。

「すごい納豆S-903」は、S-903納豆菌が持つ健康作用をより多くの人に知ってもらい、日常的に取り入れてもらうことを目的として開発されました。記念日の制定もその取り組みの一環であり、健康への関心が高まる現代において、納豆という日本の伝統食が科学的なアプローチで進化し続けていることを広く伝えることが狙いです。

発酵食品としての納豆は古くから日本人の食卓に根付いてきましたが、S-903納豆菌のような研究成果によって、その可能性はさらに広がりを見せています。