串カツ記念日 (記念日 9月4日)

「ソース2度付け禁止」という独特のルールで知られる串カツ。発祥地とされる大阪・新世界のスタイルが全国に広まった今、その文化をさらに深めようと動いたのが一般社団法人・日本串カツ協会です。2020年（令和2年）9月4日に大阪府大阪市城東区で設立されたこの協会が、設立日と同じ9月4日を「串カツ記念日」に定め、2021年（令和3年）に一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。

日付の「9月4日」には2つの読み方が込められています。「く（9）し（4）」で「串」、そして「食っ（9）て幸せ（4）に」。語呂合わせと設立日が重なったこの日は、串カツ店がお客さんに「一串入魂」で串カツを提供し、食べた人が「カツ力」（活力）に満ちあふれる日にしたいという思いが込められています。串カツとは、肉や野菜などを串に刺して衣をつけ、油で揚げた料理のこと。大阪名物というイメージが強いですが、明治末期から東京の下町でも同様の料理が食べられていたという見方もあり、発祥は明確ではありません。日本串カツ協会は「串の聖地」を大阪新世界と定めていますが、串に刺して油で揚げたものであれば食材も油の種類も問わず、すべて串カツと認めるという広い定義を採用しています。

実際に串カツに使われる食材を並べると、牛・豚・鶏・エビ・タコ・アジといった定番から、ハモ・シシャモ・なんこつ・砂肝まで幅広く、野菜はタマネギ・シイタケ・ナス・オクラ・レンコン・アスパラガス・プチトマトなど多彩です。チーズやウズラ卵が入ることもあり、組み合わせの自由度の高さが串カツの魅力のひとつです。地域によって「串揚げ」と呼ばれることもあり、食材・調理法・飲食形態はさまざまですが、日本串カツ協会ではこの記念日をきっかけに新たな文化を共に作る串カツ店・串揚げ店を募集しており、食文化としての間口を広げる活動を続けています。