クロスワードの日 (記念日 9月6日)

「ク（9）ロ（6）スワード」の語呂合わせから9月6日に制定されたのが「クロスワードの日」です。クロスワード作家・滝沢てるお氏の提案を受け、『月刊クロスワードハウス』などを発行していた廣済堂出版が1992年（平成4年）に制定しました。そのクロスワードパズルの起源は意外と新しく、1913年（大正2年）12月21日のことです。アメリカの新聞『ニューヨークワールド』紙に、イギリス生まれの記者アーサー・ウィンが制作したパズルが掲載されたのが最初とされています。当初の名前は「ワードクロス・パズル」（word-cross puzzle）でしたが、その後「クロスワード」（crossword）と改名されました。考案からわずか10年余りで世界中に広まったのですから、それだけ人々の知的好奇心をくすぐるパズルだったということでしょう。

評判はすぐに広まり、『ボストン・グローブ』紙をはじめ他の新聞にも次々と掲載されていきます。1924年（大正13年）には世界初のクロスワードパズル本が出版され、ブームはさらに加速しました。日本に伝わったのは翌1925年（大正14年）のこと。それから約100年、現在では雑誌・書籍・アプリと形を変えながら広く親しまれています。

ルールはシンプルです。「カギ」と呼ばれる文章のヒントをもとに、タテとヨコに交差したマスへ言葉を当てはめ、すべての白マスを埋めれば完成です。一見簡単そうに見えても、タテとヨコが連動するため一つのカギが解けると芋づる式に解答が埋まっていく爽快感があります。脳トレとしても人気が高く、語彙力や想起力を楽しみながら鍛えられる点も支持される理由のひとつです。